Era Cenozoica
La última
y más reciente era geológica empezó hace 65 millones de años, cuando los
dinosaurios se extinguieron, y finalizó hace 1,7 millones de años.
Los continentes
adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al
principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho.
Se divide
en varios periodos: el Paleoceno, de 65 millones a 56 millones de años;
el Eoceno, de 55 a 38; el Oligoceno, de 37 a 24; el Mioceno,
de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.
Paleoceno
Marca el
final en la desmembración del supercontinente Pangea que empezó a separarse en
los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos separaron finalmente la Antártica de Australia; en el hemisferio norte, el
fondo marino en expansión del Atlántico norte ensanchado alejó Norteamérica de
Groenlandia.
Al haber
desaparecido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo precedente, la
vida mamífera empezó a dominar en la Tierra.
Los principales mamíferos que aparecieron fueron
los marsupiales, los insectívoros, los lémures, los creodontos
(ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados
primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como
los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos
Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja.
Durante esta época, los grandes simios, relacionados con el orangután, vivían
en Asia y en la parte sur de Europa.
ddf
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