Era Paleozoica
Al
principio había sólo seres acuáticos. En su transcurso aumentó la vida y muchos
animales desarrollaron caparazón o esqueleto y lograron conquistar la tierra.
Aparecen
formas de vida más complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y pululan
por millones en los mares.
Algunos
moluscos crecen en tamaño y en cerebro. Hacia el Devónico, evolucionan
los peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.
Aparecieron muchos artrópodos más, animales con patas articuladas. Eran
marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces escorpiones de mar.
Sin
embargo, es en el Silúrico cuando las primeras plantas y animales conquistan la
tierra firme.
Peces sin mandíbula plagaban los mares silúricos.
La
geografía del planeta era muy distinta a la actual. Había solo dos masas de
tierra importantes: Laurasia, formada por las actuales América del
Norte, Europa y casi toda Asia, y Gondwana, compuesta por América del
Sur, África, Australia, la India y la Antártica. Es en este periodo cuando
ambas masas de tierra se acercan hasta formar el supercontinente llamado Pangea.
Las aguas
del Devónico bullían de vida. Había algas, lirios de mar y arrecifes
de coral. Los gusanos y los trilobites excavaban en el fango del
fondo de lagos y océanos, sobre ellos nadaban los moluscos y crustáceos.
A los primeros peces sin mandíbulas se unieron pronto los peces con espinas.
Las
plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y
los helechos. Se extendieron hasta formar los primeros bosques
terrestres. Esta alfombra verde empezó a poblarse con los parientes primitivos
de los milpiés, ciempiés, insectos, ácaros y arañas.Aparecen
los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Había peces
con de aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Fueron éstos peces los
que desarrollaron patas y dieron origen al Ichthyostega, el primer
anfibio que caminó fuera del agua para alimentarse de las plantas.
El celacanto, pez aparecido en el Devónico.
Dinosaurios,
mamíferos y aves aún no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua
disponible para desovar. De sus huevos salían renacuajos que luego,
desarrollados, buscaban alimento en tierra. Aparecen los primeros reptiles,
antepasados de los dinosaurios.
También
había muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes, en tanto,
derivaron hacia el norte en tanto helados glaciares se movieron hacia el sur.
Los
reptiles, unos pequeños y otros inmensos, se instalaron definitivamente en
tierra, desaparecen lagos poco profundos. En tanto otros animales vuelven al
mar y otros usan el aire. Pangea todavía existe pero ya hay indicios de
la separación de los continentes. Al fin de la época pérmica desaparecieron
varias formas antiguas de animales.
Una recreación del periodo Carbonífero.
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